【越谷の皆さん、こんにちは　～ハーバード大学から～】　越谷市国際交流協会

越谷在住の外国出身者や外国在住の越谷市民などの声をご紹介します。

ハーバード大学ライシャワー日本学研究所
客員研究員：菅　浩二（すが・こうじ）

　皆さんこんにちは。私は昨年まで越谷市民として、久伊豆神社のすぐ目の前に住み、東京・渋谷の國學院大學日本文化研究所の研究員として、宗教学や神道の歴史について学んでいました。平成17（2005）年1月から2年間は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州ケンブリッジ市にあるハーバード大学エドウィン・O・ライシャワー日本学研究所で客員研究員を務めています。

ハーバード大学は、合衆国独立を更に一世紀半ほどさかのぼる1636年に、マサチューセッツ湾岸植民地役員会の評決により創立されたアメリカ最古の大学で、国立ではなく一貫して私立大学として運営されています。大学名は、創立に貢献した牧師ジョン・ハーバードの名前を記念しています。現在、400棟以上の校舎・施設、約100館の図書館を擁するキャンパスは、ケンブリッジ市を中心に、チャールズ川をはさんで対岸のボストン市にも広がっています。大学発祥の地であるケンブリッジ市の「ハーバード・ヤード」には、「ジョン・ハーバード像」（実際のモデルは別の人物だそうですが）があり、観光客の人気の的にもなっています。

アメリカ人の誰もが知っている「建国伝承」の導入部として、英国での宗教的迫害を逃れた一団の清教徒が、現在のマサチューセッツ州プリマスにたどり着き、入植を試みた故事があります。ハーバード大学の創立は、この清教徒たちの到着から僅かに16年後のことです。9人の学生と1人の先生から始まったこの大学は、アメリカの歴史と共に、今日では2万人ほどの大学院生・大学生、2千人以上の専任教員、更に数万人の人々が関係する巨大な組織へと発展しています。

その中でも、私が在籍しているライシャワー日本学研究所は、1973（昭和48）年に「日本研究所」として設立されて以来、ハーバード大学の日本関連研究の要として、数多くの研究会・講演会・出版など活発な活動を、日常的に続けている機関です。日本一国に留まらず、東アジア地域研究や日本と諸外国との関係史研究など、様々な視点を持つ数多くの専門家が集まり、優秀な事務スタッフの下で研究にいそしんでいます。現在は、アメリカでも注目度の高い作家の村上春樹氏も、当研究所に籍を置いておられます。私自身も、アメリカを始め世界の優れた日本関連研究者とのふれあいを通じて、日々学びの喜びを新たにしています。